Принцип работы инфракрасного обогревателя похож на работу солнечных лучей. Инфракрасное излучение действует в первую очередь на поверхность стен, пола, потолка, мебели, которые, в свою очередь, отдают тепло воздуху. Кожа человека и его одежда тоже поглощают это излучение и создается эффект моментального согревания, словно вы вышли из тени на яркое солнце. Именно поэтому такой вид обогрева помещения позволяет значительно экономить электроэнергию, так как температура может быть ниже стандартной, что совершенно не отражается на тепловом комфорте.
Традиционные отопительные приборы, напротив, вначале согревают воздух и его теплые слои конденсируются в около потолочном пространстве, поэтому температура там на несколько градусов выше, чем около пола, что способствует возникновению ощущения сквозняка. Инфракрасные обогреватели равномерно распределяют тепло по всей высоте помещения, не сушат воздух и не выжигают кислород. Благодаря этим приборам можно не только создавать собственный микроклимат в каждом помещении, но и обогревать отдельные зоны, например спальное место.
Инфракрасное отопление чаще всего используется в качестве дополнительного обогрева. А как основной источник тепла оно обычно используется теми, кто изредка посещает свои загородные дома для их быстрого нагревания. Также практично применение таких обогревателей в энергосберегающих домах, где с помощью программирования температурного режима можно значительно сэкономить. Например, в отсутствии хозяев, можно поддерживать дежурный режим, а перед приходом хозяев данная система отопления включается на полную мощность и быстро прогревает помещение.
Инфракрасные обогреватели экономичны, благодаря высокому КПД, долговечны в эксплуатации, совершенно бесшумны и безопасны, поэтому могут использоваться в отсутствии хозяев и помещениях с повышенной влажностью. Все это делает инфракрасное отопление вполне приемлемым для дополнительного отопления дома. Хотя привязанность этого типа отопления к наличию электропитания в доме, делает инфракрасное отопление ограниченным в использовании.